Chi esce di chiave? La persona che non sa adeguarsi alle regole imposte da una determinata situazione; colui che non riesce a sottostare alle leggi di un organismo cui appartiene.

Si dice anche di una persona che non è più in grado di mantenere l’immagine che si è costruita, di sé, nel corso degli anni. In senso lato si dice, inoltre, di comportamenti stonati in relazione al posto in cui ci si trova.

La “chiave” cui allude il modo di dire è quella musicale, la chiave di violino, che determina l’altezza delle note: l’uscirne dà luogo a una evidente stonatura.