Il modo di dire che avete appena letto — anche se poco conosciuto — è stato messo in atto da tutti, almeno una volta, perché significa stuzzicare qualcuno per indurlo a parlare di un determinato argomento oggetto di particolare curiosità. È un’espressione, insomma, che si adopera quando si vuole che una persona — come usa dire — “si sbottoni”.

Perché si dice così? Perché sembra che le cicale — secondo alcuni studiosi — siano disposte a mettersi in mostra in cambio di un po’ di solletico, opportunamente praticato, sulla loro... pancia.

Con il medesimo significato si adoperano le locuzioni — queste più conosciute — dar corda a uno e tirar su le calze a uno. Quest’ultima espressione è particolarmente diffusa in Toscana e con un significato più ristretto: far dire a una persona ciò che non vorrebbe (dire).