Sebastiano Venier, o Veniero (in veneziano Sebastian Venier) (Venezia, 1496 circa – Venezia, 3 marzo 1578), fu l'87º doge della Repubblica di Venezia dall'11 giugno 1577 alla morte.

Figlio di Mosè Venier ed Elena Donà, era sano e robusto, ed esprimeva un ingegno notevole, sebbene fosse di indole furiosa e violenta; possedeva un eloquio efficace e variegato e, pur non possedendo laurea dottorale, operò come avvocato fin da giovanissimo, dimostrando di essere un giurista piuttosto abile.

Il 3 giugno 1544, nella chiesa di Santa Maria degli Angeli a Murano, sposò Cecilia Contarini di Natale, che gli diede una figlia, Elena, la quale si andò ad aggiungere agli altri due figli, Filippo e Marco, avuti da rapporti illegittimi.

Quattro anni dopo divenne un amministratore del governo della Repubblica di Venezia e governatore di Candia, dove rimase fino all'11 gennaio 1551.

Fu inoltre capitano a Brescia nel 1561, e podestà a Verona dal 1566 al 1568.

Nel settembre 1562 fu eletto Savio Grande della Repubblica.

Nel 1570 divenne prima Procuratore di San Marco; poi, a marzo, provveditore di Corfù; il 17 giugno, provveditore generale di Cipro; infine, il 13 dicembre, Capitano General da mar della flotta di Venezia impegnata nella nuova guerra contro i Turchi ottomani, sostituendo il predecessore Girolamo Zane.

Battaglia di Lepanto

Nel 1571 fu uno dei protagonisti della battaglia di Lepanto, che vide le forze della Lega Santa infliggere una pesante sconfitta ai Turchi.

Comandò le forze di Venezia dal ponte della Capitana, la quale stazionava al centro della flotta, subito alla sinistra della Real di don Giovanni d'Austria.

Sebbene avesse allora già settantacinque anni, Venier prese parte in prima persona al combattimento, uccidendo numerosi Turchi a colpi di balestra che un aiutante gli ricaricava, poiché le sue braccia non avevano più sufficiente forza.

Fu anche ferito a un piede da una freccia, che si strappò via da solosenzafonte. Calzava pantofole invece di stivali, perché a suo parere facevano miglior presa sul ponte bagnato della nave; tuttavia sembra che la vera motivazione fosse il fatto che soffrisse di calli o di gotta, e gli stivali gli dolevano maggiormente delle pantofole.

Dopo la battaglia, don Giovanni d'Austria fece pressioni su Venezia perché Venier fosse destituito: i due non avevano mai instaurato un buon rapporto ed il 31 gennaio 1572 il doge scrisse a Venier che sarebbe stato affiancato da un secondo capitano generale, ancora da eleggere; la scelta ricadde in seguito su Jacopo Foscarini1, al tempo provveditore generale in Dalmazia.

Dogado e morte

Dopo la pace, Sebastiano Venier tornò a Venezia con l'aura del vincitore e l'11 giugno 1577 fu eletto Doge all'unanimità. Il 20 dicembre 1577 un violento incendio demolì alcune parti del Palazzo Ducale, distruggendo opere di inestimabile valore ivi contenute.

Morì il 3 marzo 1578 e fu sepolto nella chiesa di Santa Maria degli Angeli a Murano; nel 1907 le sue spoglie vennero ricollocate nella Basilica dei Santi Giovanni e Paolo3, nel sestiere di Castello.

Bibliografia

Niccolò Capponi, Lepanto 1571. La Lega santa contro l'impero ottomano, Milano, Il saggiatore, 2010, ISBN978-88-565-0202-2.
Pompeo Molmenti, Sebastiano Veniero E La Battaglia Di Lepanto: Studio, Nabu Press, ISBN978-1-276-12354-9.
Arrigo Petacco, La croce e la mezzaluna: Lepanto 7 ottobre 1571: quando la Cristianità respinse l'Islam, Milano, Mondadori, 2005, ISBN978-88-04-55983-2.
Andrea Da Mosto, I Dogi di Venezia, Milano, Giunti, 2003, ISBN88-09-02881-3.

Fonte: Wikipedia, l'enciclopedia libera