Questa locuzione, che si prepone ai dati anagrafici di attori, scrittori, artisti e in genere ai dati di tutti coloro che usano uno pseudonimo, è tratta dal mondo religioso.

I religiosi conventuali che decidono di ritirarsi a vita spirituale abbandonano tutti i beni del mondo materiale, compreso il proprio nome originario acquisendone un altro che non ricordi la vita materiale che si sono lasciati alle spalle: fra Giordano, al secolo Pomponio Pomponi.

Il secolo — che come sappiamo sono cento anni — rappresenta, in questo caso, la vita del mondo terreno in contrapposizione a quella spirituale.