Alcuni amici lettori ci hanno scritto pregandoci di spiegare l'origine della locuzione "mettere in palio", oggi tanto di moda, visto che tutte le emittenti televisive per aumentare, anzi per catturare un maggior numero di spettatori ricorrono a giochi telefonici che prevedono ricchi premi in palio.
Li accontentiamo subito anche se, ci sembra, questa espressione è stata trattata tempo fa.
Questo modo di dire, che propriamente significa promettere, offrire come premio di una gara, ci è stata tramandata dal nostro Medioevo.
Il palio (pallium, tardo latino, drappo) era un drappo ricamato che in epoca medievale, appunto, si dava in premio al vincitore di una gara.
Con il trascorrere del tempo il termine palio ha assunto, per estensione, il nome della gara stessa e del premio.