Molti amici lettori sentiranno per la prima volta il modo di dire su citato, anche se l'hanno messo in pratica inconsciamente. L'espressione, dunque, significa andarsene alla chetichella o anche non accorgersi che qualcuno è andato via all'improvviso, senza salutare.

La locuzione sembra abbia origine dal costume dei contadini di un tempo: quando si recavano al mercato per vendere il bestiame andavano via subito — conclusa la vendita — per non farsi trovare da qualche acquirente nel caso avesse da lamentarsi per qualcosa.

Il detto è bene immortalato nel «Malmantile racquistato» (un poema burlesco) di Perlone Zipoli, pseudonimo di Lorenzo Lippi, con le note di Puccio Lamoni, pseudonimo di Paolo Minucci.