Questa locuzione, conosciutissima e adoperata a ogni piè sospinto, si usa per mettere in evidenza, con una certa eleganza, il fatto che una persona — molto spesso — prende un grosso abbaglio, erra credendo di non... errare; oppure crede di aver fatto un grosso affare ed è stata, invece, raggirata.

L'origine, crediamo, non abbisogna di spiegazioni essendo intuitiva; la proponiamo, comunque, per dovere d'informazione.

L'espressione, dunque, deriva, con molta probabilità, dalla pesca con la canna: allorché il pescatore cala la lenza in un fondale basso e sente che il pescato comincia a dimenarsi per sganciarsi ritiene di aver pescato una grossissima preda.

Quando tira sú (sic!) l'amo la delusione, però, è forte: si ritrova un granchio.