Probabilmente ci ripeteremo, ma siamo rimasti sconcertati nel sentire, mentre aspettavamo il tram, una discussione tra alcuni studenti che sostenevano la tesi secondo la quale filobus, sotto il profilo etimologico, significa amico del bus. Costoro dicevano, infatti, che se filantropo significa amico dell'uomo, filobus è... amico del bus.

Che sciocchezze, giovanotti. A scuola non vi hanno insegnato (si fa per dire, vista la preparazione linguistica di certi docenti, anche universitari) che c'è filo e... filo?

Il filo che forma la parola filantropo è un prefisso di origine greca, φίλος philo, dal verbo φιλέω philèo ('amo'), e serve per la formazione di parole composte che indicano — secondo i casi — amicizia, cultura, amore per qualcosa: filosofia, amore per la scienza.

L'altro filo, invece, è il latino filu(m) e si adopera per la formazione di parole composte che indicano trasporto o comunicazione mediante un filo: filodiffusione, filovia, filobus.