Se apriamo un qualsivoglia vocabolario della lingua italiana alla voce coprire, leggiamo: «rivestire con qualcosa per nascondere; e, in senso figurato, anche occultare, dissimulare, soddisfare, pareggiare, occupare, tenere, riempire, difendersi, percorrere (riferito al tempo impiegato), eccetera».
Orbene, anche se i dizionari ammettono la correttezza del verbo coprire nei suoi significati figurati, noi non possiamo trattenere un sorriso quando leggiamo sulla stampa che «il corridore ha coperto i pochi chilometri che lo separavano dal traguardo in 20' e 15''». Ci riesce difficile allontanare dalla nostra mente l'immagine del corridore che, metro per metro, copre il percorso con un tappeto non curandosi del tempo che l'operazione richiede, a tutto vantaggio dei suoi avversari.
Ci riesce difficile anche immaginare (ma non molto in questo caso) come una persona abbia potuto coprire per quindici anni il posto di ministro, incollata con il posteriore sulla poltrona.
Sarebbe il caso — a nostro modestissimo modo di vedere — che gli amanti del bel parlare e del bello scrivere non si facessero plagiare dai massinforma (giornali e radiotelevisioni) e tenessero le parole, o meglio i sinonimi del verbo coprire, a bagnomaria — come si usa per le pietanze — e di scolarli caldi caldi nel momento opportuno.
Diremo correttamente, quindi, che il corridore ha percorso i pochi chilometri in 20' e 15'' e che quella persona ha occupato oppure ha tenuto per 15 anni il posto di ministro (non da ministro, come spesso si legge in articoli delle così dette grandi firme: si tratta, infatti, di un normale complemento di specificazione); così diremo che pareggeremo le spese sostenute, non le copriremo.
I lettori che seguono le nostre modeste noterelle non potranno di certo — crediamo — essere coperti di ridicolo.