Due parole due sul termine epidemia. Nel linguaggio medico è una «malattia contagiosa che ha una causa comune ed è estesa a molte persone»; mentre in senso figurato è «qualsiasi fenomeno caratterizzato da larga diffusione».

Il vocabolo, guarda caso, è di provenienza greco-latina , επιδήμιος (epidémos, proprio del popolo, che vive in mezzo al popolo).

Il termine è composto, infatti, con επί (epì, in, sopra, in aggiunta) e δήμος (démos, popolo), quindi generale, pubblico. Potremmo dire, insomma, stando all’origine del termine, che l’epidemia è una malattia pubblica e, appunto, perché pubblica attacca nel medesimo tempo e nel medesimo luogo un gran numero di persone.

Il vocabolo, per estensione, si applica anche nei confronti del mondo animale.