Chissà quante gentili lettrici — inconsapevolmente — hanno messo e mettono in pratica questo modo di dire. Si adopera quest’espressione, forse poco conosciuta, nei confronti delle signore che amano portare addosso un gran numero di gioielli, come fossero statue della Madonna che i fedeli ringraziano con ex voto a perpetua testimonianza di grazie ricevute. E il petrolio? È presto detto.

Un tempo non esisteva l’energia elettrica e i devoti lasciavano ai piedi della statua della Madonna — oltre ai gioielli, per grazia ricevuta — una lampada votiva alimentata a... petrolio.

La locuzione si adopera anche nelle varianti — forse più conosciute — sembrare la Madonna di Loreto e parere la Madonna di Monte Nero.