Ecco un altro modo di dire sconosciuto e che non fa  riferimento alcuno alla carriera militare, anche se il detto trae origine da questa. Chi diventa colonnello, dunque? La persona che per svariati motivi è malferma sulle gambe e, quindi, non può camminare a piedi.
Un tempo le truppe erano tutte appiedate, il privilegio del cavallo spettava solo al comandante, al colonnello. Di qui è nata, per l’appunto, l’espressione diventar colonnello, detto di persona che affetta da acciacchi ai piedi o alle gambe non può andare a piedi ma a... cavallo, come un colonnello.
Oggi il cavallo è pressoché scomparso come mezzo di locomozione, ma l’espressione è rimasta: «Quel poveretto, dopo l'incidente, è diventato colonnello».
Quanto all’origine linguistica del colonnello è intuitiva e confermata da Ottorino Pianigiani: comandante di una... colonna.
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