Gli amici lettori non più tanto giovani conosceranno senz'altro questa locuzione adoperata — un tempo — per mettere in evidenza il fatto che una persona è arrivata tardi a un appuntamento e non può più fruire di un beneficio, ma, soprattutto, il fatto che non è arrivata puntuale a un... appuntamento culinario  e resta, quindi, a... bocca asciutta. L'espressione è tratta, infatti, da un'usanza culinaria del mondo contadino.

Nei tempi passati, il fondo di insalatiere, zuppiere e simili, chiamate genericamente catini,  era decorato con la figura del diavolo.

Dato che tali stoviglie erano adoperate dai contadini — molto spesso — come piatti di portata, arrivare a tavola e vedere il... diavolo significava trovare il piatto vuoto e, quindi, non trovare più nulla da mangiare.

Dal mondo contadino la locuzione si è estesa, in senso figurato, a vari campi con il significato, appunto, di arrivare troppo tardi e di non godere, per tanto, dei benefici sperati.