Fino al XVI secolo, in Francia, il primo giorno dell'anno era il 25 marzo. I festeggiamenti culminavano il 1° aprile con banchetti e scambi di doni. Nel 1564 re Carlo IX decise di adottare il calendario gregoriano, e di spostare il capodanno al 1° gennaio.
Ma alcuni sudditi non accettarono il cambiamento. Ben presto i loro concittadini iniziarono a sbeffeggiare l'usanza e ogni anno, in occasione del I aprile, inviavano ai tradizionalisti regali burla o li invitavano a feste fantasma.

Pesci. Poiché in quel periodo dell'anno il Sole abbandona il segno zodiacale dei pesci, le vittime degli scherzi furono chiamate pesci d'aprile.

(da http://www.ilsapientino.com)