Contrariamente all'uso comune l'espressione corretta è guanti gialli, non bianchi. Sinceramente non sappiamo trovare una spiegazione che giustifichi l'uso distorto del modo di dire.

Sappiamo con certezza, però, che l'espressione si riferisce a persone molto permalose, suscettibili; persone che debbono essere trattate — per avere la certezza che non risentano di un nostro involontario sgarbo — con tutte le cure possibili e immaginabili, con tutti i riguardi, insomma.

Ma perché guanti gialli e non, per esempio, neri, marrone o... bianchi come il modo di dire storpiato? La risposta è più semplice di quanto si possa pensare. Un tempo, soprattutto nel periodo della belle époque, i guanti gialli erano propri di persone raffinate ed eleganti, erano, per usare una barbara e bruttissima espressione, lo status symbol delle persone; in Francia, in modo particolare dove, da sempre, la moda impera e viene esportata.