Quest’espressione dovrebbe esser nota a coloro che si occupano d’informazione, in particolare ai giornalisti. La locuzione sta a indicare, infatti — come si può facilmente intuire — una notizia falsa, completamente inventata che, però, ha tutta l’aria della verità.

Il modo di dire — adoperato in senso figurato — si rifà al nome generico di  serpenti di mare dato a leggendari animali marini dall’aspetto orribile, mostruoso, più simili ai draghi che ai serpenti.

Di qui, per l’appunto, l’espressione giornalistica per definire una notizia sensazionale ma che alla verifica si rivela completamente inventata.