Siamo rimasti sconcertati nel sentire una discussione tra alcuni studenti secondo i quali filobus, sotto il profilo etimologico, significa amante del bus, amico del bus.

Costoro sostenevano, infatti, che se filantropo significa amico dell’uomo, filobus è... amico del bus. Che sciocchezze, giovanotti. C’è filo e... filo.

Il filo che forma la parola filantropo è un prefisso di origine greca, φίλος (philos), derivato del verbo φιλέω (philèo, amare) e serve per la formazione di parole composte che indicano — a seconda dei casi — amore, amicizia, cultura per qualcosa: filosofia, amore per la scienza, per la sapienza.

L’altro filo, invece, proviene dal latino filu(m) e serve per la formazione di termini composti che designano un mezzo di trasporto o una comunicazione mediante un filo: filovia, filodiffusione, filobus ecc.